ওয়াশিংটন, নভেম্বর ৩: টেক্সাস হাউস অফ রিপ্রেজেন্টেটিভসের নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন ভারতীয়-আমেরিকান ডেমোক্র্যাট পূজা সেথী রিপাবলিকান সিনেট প্রার্থী ক্যান প্যাক্সটনকে চ্যালেঞ্জ করেছেন। তিনি দাবি করেছেন, প্যাক্সটন তার দলের সদস্য বো ফ্রেঞ্চের ভারতীয়-আমেরিকানদের বিরুদ্ধে করা মন্তব্যগুলোর নিন্দা করবেন না। পূজা সেথী অভিযোগ করেছেন যে, প্যাক্সটন এই সম্প্রদায়ের ভোট পেতে চান, কিন্তু বর্ণবাদী মন্তব্যগুলোর বিরুদ্ধে কিছু বলেন না।
সেথী নির্বাচনের একদিন আগে ‘এক্স’ প্ল্যাটফর্মে লিখেছেন, “আমি ক্যান প্যাক্সটনের কাছে আশা করি যে তিনি বো ফ্রেঞ্চের ভারতীয়-আমেরিকানদের বিরুদ্ধে কট্টর আক্রমণের নিন্দা করবেন। নাকি যখন তাদের আমাদের ভোটের প্রয়োজন হয়, তখন তাদের এই ক্ষোভ কোথায় চলে যায়?”
অস্টিন থেকে ডেমোক্র্যাটিক প্রার্থী সেথী ‘এক্স’ ব্যবহারকারী বসন্ত ভট্টের একটি পোস্টের উল্লেখ করেছেন। ভট্ট জানিয়েছেন, প্যাক্সটন ৩১ অক্টোবর ইরভিংয়ের বি এ পি এস শ্রী স্বামীনারায়ণ মন্দির পরিদর্শন করেছিলেন।
ভট্ট লিখেছেন, “যখন নির্বাচনে জিততে হয়, তখন আপনি আমাদের মন্দিরে আসেন, আমাদের দেব-দেবীর সামনে মাথা নত করেন এবং আমাদের পবিত্র পূজা-অর্চনায় অংশগ্রহণ করেন; অথচ অন্যদিকে আপনি এমন লোকদের সঙ্গে যুক্ত থাকেন যারা প্রকাশ্যে হিন্দু-বিরোধী এবং বর্ণবাদী?” তিনি আরও বলেছেন, “এই সফরের প্রমাণ হিসেবে ছবি খুঁজছেন।”
টেক্সাস রেলরোড কমিশনের রিপাবলিকান প্রার্থী ফ্রেঞ্চ ১৩ সেপ্টেম্বর ‘এক্স’ পোস্টের মাধ্যমে বিতর্ক সৃষ্টি করেছিলেন। তিনি টেক্সাস বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্রদের একটি ছবি শেয়ার করেছিলেন, যাদের মধ্যে অনেকেই দক্ষিণ এশীয় বংশোদ্ভূত এবং একটি ফুটবল ম্যাচের জয় উদযাপন করছিলেন।
ফ্রেঞ্চ লিখেছেন, “আমি শুনেছি যে এই বছর ইউটি’র গ্র্যাজুয়েশন কিছুটা এরকমই হয়েছে। আমি বিশ্বাস করতে পারছি না। স্পষ্ট যে সমস্যা এখন কল্পনার চেয়েও বেশি গুরুতর হয়ে উঠেছে।” ‘এক্স’ অনুযায়ী, এই পোস্টটি ৫৪ মিলিয়নের বেশি বার দেখা হয়েছে।
একই দিনে, টেক্সাসের অ্যাটর্নি জেনারেল প্যাক্সটন পোস্ট করেছেন: “আমি সব ধরনের বর্ণবাদের নিন্দা করি। এর মধ্যে ডেমোক্র্যাট টালারিকোর এই বক্তব্যও রয়েছে যে ‘শ্বেত পুরুষ আমেরিকার জন্য সবচেয়ে বড় সন্ত্রাসী হুমকি’ এবং তারা তাদের ‘শ্বেত পরিচয়’ থেকে মুক্তি পাওয়ার জন্য প্রার্থনা করেন—এর মানে কি?” তিনি ফ্রেঞ্চের নাম উল্লেখ করেননি। ডেমোক্র্যাট টালারিকো, প্যাক্সটনের প্রতিদ্বন্দ্বী।
এর আগে টালারিকো ‘এক্স’ এ প্রশ্ন করেছিলেন: “প্যাক্সটন, আপনি কি এই প্রকাশ্যে বর্ণবাদের নিন্দা করবেন, নাকি চরমপন্থীদের সামনে মাথা নত করবেন?”
সেথী এই বিষয়টিকে তার নির্বাচনী প্রচারের মূল বিষয় হিসেবে নিয়েছেন। তিনি রবিবার তার পোস্টে লিখেছেন, “এমন সময়ে যখন ঘৃণা বাড়ছে, আমাদের ইতিহাস রচনার সুযোগ রয়েছে। আমরা ভয় পাব না। আমাদের চুপ করানো যাবে না। টেক্সাসে ঘৃণার জন্য কোনো জায়গা নেই।”
যদি সেথী নির্বাচিত হন, তাহলে তিনি টেক্সাসের আইনসভায় পৌঁছানো প্রথম দক্ষিণ এশীয় মহিলা হবেন। তিনি একজন আইনজীবী এবং ট্র্যাভিস কাউন্টি ডেমোক্র্যাটিক পার্টির প্রাক্তন সভাপতি।
প্যাক্সটনের নির্বাচনী প্রচারণার পক্ষ থেকে এই পোস্টগুলোর বিষয়ে তাত্ক্ষণিক কোনো প্রতিক্রিয়া আসেনি। টেক্সাসে মঙ্গলবার ভোটগ্রহণ হবে।
Leave a Reply