মুম্বাই, ফেব্রুয়ারি ১৫: ১৯১০ সালের ক্রিসমাস রাতে মুম্বাইয়ের ‘আমেরিকা-ইন্ডিয়া পিকচার প্যালেস’ দর্শকদের ভরে গিয়েছিল। পর্দায় চলছিল একটি বিদেশি সিনেমা, ‘দ্য লাইফ অফ ক্রাইস্ট’। অন্ধকারে বসা শত শত দর্শক মন্ত্রমুগ্ধ ছিলেন, কিন্তু সেখানে একজন ৪০ বছর বয়সী ব্যক্তি ছিলেন, যার চোখে সিনেমা নয়, বরং ভবিষ্যতের একটি ছবি ছিল।
যখন তিনি পর্দায় যিশু খ্রিস্টকে চলতে দেখলেন, তখন তার মনে একটি চিন্তা উদিত হলো, “যদি যিশু খ্রিস্ট পর্দায় জীবিত হতে পারেন, তবে আমাদের রাম ও কৃষ্ণ কেন নয়?”
সেই রাতে থিয়েটার থেকে বের হওয়া ব্যক্তি ছিলেন সাধারণ ধুন্ডীরাজ গোবিন্দ ফাল্কে, কিন্তু তিনি তখন এক নতুন স্বপ্নের পথে পা রেখেছিলেন। ধুন্ডীরাজ গোবিন্দ ফাল্কের জন্ম ৩০ এপ্রিল ১৮৭০ সালে মহারাষ্ট্রের নাসিক জেলার ত্র্যাম্বকেরশ্বরে এক মারাঠি ব্রাহ্মণ পরিবারে।
যখন ফাল্কে তার বন্ধু ও পরিবারের কাছে বললেন যে তিনি ‘চলচ্চিত্র’ তৈরি করতে চান, তখন সবাই তাকে পাগল মনে করেছিল। সেসময় সিনেমাকে ‘ব্রিটিশদের জাদু’ মনে করা হতো, কিন্তু ফাল্কে ছিলেন দৃঢ় সংকল্পিত। তিনি বুঝাতে চাইলেন যে এটি জাদু নয়, বরং বিজ্ঞান। তিনি একটি গমলে মটর গাছের চারা রোপণ করলেন। এক মাস ধরে প্রতিদিন, প্রতি ঘণ্টায় তিনি সেই গাছের একটি ফ্রেম ধারণ করলেন। যখন তিনি সেই ছবিগুলো দ্রুত চালালেন, তখন দর্শকরা অবাক হয়ে গেলেন। পর্দায় গাছটি নিজের গতিতে বড় হতে দেখা গেল। এটি ছিল ভারতের প্রথম ‘টাইম-ল্যাপ্স’ পরীক্ষা।
কিন্তু স্বপ্ন পূরণ করতে হলে ক্যামেরা ও কাঁচা রিলের প্রয়োজন ছিল, যা তখন শুধুমাত্র লন্ডনে পাওয়া যেত। এখানে গল্পের মূক নায়িকা, ফাল্কের স্ত্রী, সরস্বতীবাইয়ের প্রবেশ ঘটে। যখন সবাই ফাল্কের উপহাস করছিল, তখন সরস্বতীবাই তার গহনা ও মঙ্গলসূত্র ফাল্কের হাতে তুলে দিলেন। সেই গহনা বন্ধক রেখে ফাল্কে ১৯১২ সালে লন্ডনে গেলেন এবং সেখান থেকে ‘উইলিয়ামসন ক্যামেরা’ কিনে আনলেন।
এখন ভারতের প্রথম সিনেমা, ‘রাজা হারিশ্চন্দ্র’ তৈরির পালা। গল্প প্রস্তুত ছিল, ক্যামেরা প্রস্তুত ছিল, কিন্তু একটি অদ্ভুত সমস্যা দেখা দিল। সিনেমায় রানি তারামতীর চরিত্রটি কে অভিনয় করবে? ১৯১৩ সালের রক্ষণশীল ভারতে একজন সম্মানিত পরিবারের মহিলা সিনেমায় কাজ করা তো দূরের কথা, তার সম্পর্কে ভাবাও পাপ ছিল। হতাশ হয়ে ফাল্কে রেড-লাইট এলাকার দিকে গেলেন, কিন্তু সেখানে ও তিনি ব্যর্থ হলেন।
ফাল্কে ছিলেন হাল ছাড়ার পাত্র নয়। তার নজর একটি চা দোকানে কাজ করা রাঁধুনী, আন্না সালুন্কের দিকে পড়ল। সালুন্কের চলাফেরা ছিল আকর্ষণীয়। ফাল্কে তাকে প্রস্তুত করলেন, সাড়ি পরালেন এবং এভাবে একজন পুরুষ ভারতীয় সিনেমার প্রথম ‘হিরোইন’ হয়ে উঠলেন।
দাদার বাড়ি একটি ‘ফিল্ম ফ্যাক্টরি’তে পরিণত হয়েছিল। এটি শুধুমাত্র দাদা সাহেবের সংগ্রাম ছিল না, পুরো পরিবার এতে যুক্ত ছিল। সরস্বতীবাই ৬০-৭০ জনের ইউনিটের জন্য খাবার তৈরি করতেন, সিনেমার রিল ধোয়ার জন্য রাসায়নিক মিশ্রণ করতেন, এবং প্রচণ্ড রোদে রিফ্লেক্টর ধরতেন। সত্যিকার অর্থে, তিনি ভারতীয় সিনেমার প্রথম মহিলা প্রযুক্তিবিদ ছিলেন।
৩ মে ১৯১৩ সালে মুম্বাইয়ের করোনেশন সিনেমায় ‘রাজা হারিশ্চন্দ্র’ এর প্রথম শোতে যখন পর্দায় রাজা হারিশ্চন্দ্র ও তার পরিবারের কষ্টের দৃশ্য দেখা গেল, দর্শকরা তাদের আসন থেকে উঠে দাঁড়ালেন। অনেকেই জুতো খুলে পর্দার সামনে সাষ্টাঙ্গ প্রণাম করলেন। ‘মোহিনী ভস্মাসুর’ এবং ‘লঙ্কা দহন’ সিনেমাগুলো তাকে সফলতার শিখরে পৌঁছে দিল। ‘লঙ্কা দহন’ (১৯১৭) চলাকালীন যখন পর্দায় ভগবান রাম দেখা গেল, তখন পুরো হল ‘জয় শ্রী রাম’ এর স্লোগানে গুঞ্জরিত হয়ে উঠল। ফাল্কে তখন আর শুধুমাত্র চলচ্চিত্র নির্মাতা ছিলেন না, তিনি ছিলেন একজন জাদুকর, যিনি ভারতীয় পুরাণকে জীবন্ত করে তুলছিলেন।
কিন্তু সময়ের চক্র সবসময় ঘুরতে থাকে। ১৯৩১ সালে আর্দেশির ইরানি ভারতের প্রথম বলিউড সিনেমা ‘আলম আরা’ তৈরি করলেন। হঠাৎ, সিনেমা হলে আওয়াজ গুঞ্জরিত হতে শুরু করল। মূক সিনেমার জাদুকরী নীরবতা ভেঙে গেল। ফাল্কে, যিনি দৃশ্য ভাষা এবং বিশেষ প্রভাবের মাস্টার ছিলেন, এই নতুন ‘শোর’ এর সাথে তাল মিলাতে পারলেন না। তার সিনেমাগুলো, যেগুলোর মধ্যে সংলাপের চেয়ে বেশি আবেগ ছিল, এখন দর্শকদের কাছে পুরনো মনে হতে লাগল। তার একমাত্র বলিউড সিনেমা ‘গঙ্গাবতরণ’ মারাত্মকভাবে ব্যর্থ হলো।
তার শেষ দিনগুলোতে, দাদা সাহেব ফাল্কে নাসিকে ফিরে আসলেন। তিনি অসুস্থ ছিলেন এবং আর্থিক সংকটে ভুগছিলেন। মুম্বাইয়ের সিনেমা স্টুডিওগুলো কোটি কোটি টাকা উপার্জন করছিল, কিন্তু যিনি এই তারাদের আকাশ দিয়েছেন, তিনি অজ্ঞাতনামা হয়ে গিয়েছিলেন।
কথিত আছে যে তার শেষ দিনগুলোতে তিনি তার ছেলেকে একটি চিঠি লিখেছিলেন, যেখানে তার অসহায়ত্ব ফুটে উঠেছিল। ১৬ ফেব্রুয়ারি ১৯৪৪ সালে ৭৩ বছর বয়সে তার মৃত্যু হলো। দাদা সাহেব ফাল্কে পুরস্কারের সূচনা ভারত সরকার ১৯৬৯ সালে ভারতীয় সিনেমার জনক ‘ধুন্ডীরাজ গোবিন্দ ফাল্কে’র ১০০তম জন্মবার্ষিকী উপলক্ষে করেছিল।
Leave a Reply