নতুন দিল্লি, অক্টোবর ২১: যখন স্যাটেলাইট ছিল না, সঠিক মানচিত্রও ছিল না, তখন উত্তরাখণ্ডের এক পাহাড়ি শিক্ষক পায়ের মাধ্যমে হিমালয়কে মাপলেন। সেই ব্যক্তির নাম পণ্ডিত নৈন সিং রাওয়াত।
পণ্ডিত নৈন সিংয়ের জন্ম ১৮৩০ সালের ২১ অক্টোবর কুমায়ূঁর মিলম গ্রামে, যা আজ পিথোরাগড় জেলার অন্তর্গত। তাঁর জন্মজয়ন্তীর উপলক্ষে আবারও তাঁর নাম আলোচনায় এসেছে, কারণ ভারত সরকার তাঁর অসম্পূর্ণ জরিপ স্যাটেলাইটের সাহায্যে সম্পন্ন করেছে, কিন্তু তাঁর পদ্ধতি আজও ভূগোলের ইতিহাসে একটি বিস্ময়।
নৈন সিং রাওয়াত কোনো ইংরেজ কর্মকর্তা ছিলেন না, বরং তিনি জোহার উপত্যকার একটি সাধারণ ব্যবসায়ী পরিবারের সদস্য। তাঁর পিতা অমর সিং ‘লাটা বুঢ়া’ তিব্বতীয় ব্যবসায়ীদের সাথে উন পণ্যের ব্যবসা করতেন। তিনি ছোটবেলা থেকেই তিব্বতি ভাষা, পোশাক এবং পথের সম্পর্কে ভালোভাবে জানতেন।
১৮৫৮ সালে যখন ব্রিটিশ সরকার ‘গ্রেট ট্রিগোনোমেট্রিক্যাল সার্ভে অফ ইন্ডিয়া’ পরিচালনা করছিল, তখন দেরাদুনে সার্ভের কর্নেল মন্টগোমারি এমন লোকদের খুঁজছিলেন, যারা তিব্বতে প্রবেশ করে মানচিত্র তৈরি করতে পারবেন। ইংরেজদের তিব্বতে যাওয়ার অনুমতি ছিল না, তাই দুই ভাই, মণি সিং এবং নৈন সিংকে নির্বাচিত করা হয়।
দেবরাদুনে তাদের গুপ্ত প্রশিক্ষণ দেওয়া হয়েছিল। এই প্রশিক্ষণে প্রতি পদক্ষেপে ৩৩ ইঞ্চির মালার প্রতিটি দানে ১০০ পদক্ষেপ গোনা, প্রার্থনা চক্রে কাগজ নয়, বরং সার্ভের নোটস লুকানো, কাঠের বাক্সে থার্মোমিটার লুকিয়ে রাখা যাতে উচ্চতা মাপা যায় এবং ভিক্ষুকের পোশাকে চলাফেরা করা অন্তর্ভুক্ত ছিল।
১৮৬৫-৬৬ সালে নৈন সিং কाठमাণ্ডু থেকে লhasa পর্যন্ত ভ্রমণ করেন। ১২০০ কিলোমিটার দীর্ঘ এই যাত্রায় তিনি ৩০০-এরও বেশি উচ্চতা পয়েন্টের মাপ নেন এবং পুরো পথে প্রতি মাইলের জন্য অক্ষাংশ-দ্রাঘিমাংশের হিসাব করেন। তিনি এই কাজটি আধুনিক যন্ত্র ছাড়াই, শুধুমাত্র তাঁর পদক্ষেপ এবং একটি লুকানো কম্পাসের সাহায্যে সম্পন্ন করেন।
১৮৬৭ সালে তিনি লhasa থেকে মানসरोভার এবং থাংলা পাস পর্যন্ত দ্বিতীয় বড় যাত্রা করেন। এই যাত্রায় তিনি তিব্বতের সবচেয়ে বড় হ্রদ এবং ব্রহ্মপুত্র নদীর উৎসস্থলটির সঠিক মানচিত্র তৈরি করেন। তাঁর সবচেয়ে বড় অবদান ছিল তিব্বতের উচ্চতা এবং স্বর্ণ নদীর আবিষ্কার। তিনি প্রমাণ করেন যে ত্সাংপো আসলে ব্রহ্মপুত্র।
তাঁর আবিষ্কারগুলোতে ব্রিটিশ রয়্যাল জিওগ্রাফিক্যাল সোসাইটি এতটাই প্রভাবিত হয়েছিল যে ১৮৭৭ সালে তাঁকে ‘প্যাট্রন মেডেল’ প্রদান করা হয়, যা ভিক্টোরিয়া ক্রসের সমকক্ষ সম্মান হিসেবে বিবেচিত হয়। রয়্যাল জিওগ্রাফিক্যাল সোসাইটির পক্ষ থেকে তাঁকে একটি সোনালী ঘড়ি উপহার দেওয়া হয়, যার উপর লেখা ছিল, ‘পণ্ডিত নৈন সিংকে তাঁর অসাধারণ আবিষ্কারের জন্য।’ সেই সময় থেকে তিনি ‘পণ্ডিত’ হিসেবে পরিচিত হন।
ভারত সরকার তাঁকে গ্রামের জাগীরদারি এবং ১,০০০ টাকা বার্ষিক পেনশনও প্রদান করে। মুনস্যারিতে তাঁর নামানুসারে ‘পণ্ডিত নৈন সিং সার্ভেয়ার পর্বত আরোহণ প্রশিক্ষণ প্রতিষ্ঠান’ প্রতিষ্ঠিত হয়েছে। ২০০৪ সালে ভারত সরকার তাঁর সম্মানে ডাক টিকিটও জারি করেছিল।
Leave a Reply